É uma subespécie rara de antílope, exclusiva de Angola. Pode ser avistada em Malanje — de onde é originária —, na Reserva Natural e Integral do Luando e no Parque Nacional da Cangadala. 

A palanca-negra-gigante é muito respeitada pelo povo angolano, que a considera símbolo de vivacidade, velocidade e beleza. Durante muito tempo, pensou-se que estava extinta, mas uma recente investigação científica corroborou a sua existência. Ainda assim, encontra-se catalogada como uma subespécie em perigo crítico de extinção, integrando a lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza. Foi alvo sucessivo da caça furtiva, principalmente durante a guerra civil angolana, ficando reduzida a cerca de 100 exemplares.

A sua imagem é utilizada como marca da Transportadora Aérea de Angola (TAAG). Além disso, batiza a Seleção Angolana de Futebol, frequentemente apelidada de “palancas-negras”.

Apesar do seu aspeto pouco convencional, a welwitschia possui características únicas. A longevidade é apenas uma delas

É reconhecida como o “polvo do deserto” devido ao comprimento das suas folhas, que se assemelham a tentáculos. Apesar do seu aspeto desgrenhado, incolor e seco, a welwitschia mirabilis é considerada uma planta singular. Além de ser a mais famosa do território angolano, possui uma característica invejável: a longevidade. Segundo as informações recolhidas pelos especialistas, pode ultrapassar os mil anos e o seu único habitat é o vasto deserto do Namibe, localizado no sul de Angola, que se estende até à Namíbia.

É vista, pelos angolanos, como um símbolo de resistência, tenacidade e sobrevivência, devido à sua (grande) capacidade de resiliência: aguenta temperaturas superiores a 60 graus e até cinco anos sem chuva. Por estes motivos, é também encarada como um emblema que eterniza a força do país.

Calabaceiras, imbondeiros ou embondeiros (como são frequentemente denominados em Angola) e, ainda,  baobás são alguns dos nomes mais comuns da “árvore garrafa” africana. Esta pode armazenar no seu tronco mais de 100 mil litros de água e, até hoje, continua a servir de inspiração para poesias, ritos e lendas. Na comunidade angolana, há quem acredite que a alma de uma pessoa que seja sepultada debaixo desta árvore viverá enquanto esta existir — e existem exemplares que atingem os seis milénios.

É considerada, segundo alguns estudos científicos, a maior e mais antiga árvore de fruto do planeta. As suas folhas são ricas em cálcio, ferro e lípidos, podendo ser utilizadas como medicamento eficaz no combate a febres e a inflamações. O múcua (ou mukua) — o seu fruto — também pode ser consumido, cru ou transformado. Em Angola, é frequentemente utilizado na preparação de sumos e na confeção de gelados.

Até hoje, os baobás são considerados árvores sagradas. Simbolizam a fertilidade, mas também a resistência dos escravos. Infelizmente, têm desaparecido de forma assustadora — não só do continente africano, de onde são naturais, como de outros locais para onde as suas sementes foram transportadas. As alterações climáticas, provocadas pelo aquecimento global, são apontadas como a principal causa da sua morte.

São congregações culturais, com seitas próprias, originárias da província de Cabinda (Angola). Segundo os historiadores, existiam cerca de quatro grupos de bakamas: Kizo (ou Tchizo), Kinzazi, Susu e Ngoyo —  mas alguns destes já se encontram extintos.

Os bakamas são definidos como uma espécie de organização secreta, de caráter excecional, reconhecida pelas suas aparições e exibições culturais. As pessoas que a integram participam em manifestações públicas, mais concretamente em cerimónias especiais (atos fúnebres, homenagens, festas de purificação, agradecimentos, etc.). Aparecem totalmente cobertas, utilizando máscaras faciais, folhas de bananeira secas e restos de pano, sem nunca revelarem a verdadeira identidade.

Na sua essência, os bakamas são tidos como um dos símbolos históricos dos povos de Cabinda. Sempre que for necessário julgar, celebrar ou decidir, este grupo intercede na comunidade. Acredita-se que têm o poder de possibilitar a interação com os espíritos ocultos dos deuses e dos antepassados, visando a reconciliação entre os vivos e os mortos.

A semba, rebita, kabetula e a kazukuta são algumas das danças populares e tradicionais de Angola

Em Angola, a dança ramifica-se em diversos géneros e significados, variando de acordo com os contextos sociais e recreativos. É utilizada, essencialmente, como um veículo de comunicação religiosa, intervenção social, celebração e ritualista.

É presença assídua no quotidiano angolano e é uma das formas de expressão artística mais fortes. Pode ser ritmada por instrumentos de percussão, principalmente por tambores e pela marimba, ao som de cânticos tradicionais. As coreografias variam conforme o folclore de cada região, mas todas, através dos passos energéticos, cumprem a missão de representar os costumes da comunidade local. Em baixo, deixamos-lhe uma compilação de alguns dos géneros de dança mais populares de Angola.

• Semba: é uma das danças e géneros musicais mais populares do território, mas que rapidamente se disseminou pelo mundo. Há quem defenda que esteve na origem do samba brasileiro, dokuduro e kizomba angolanos. Normalmente, é dançada a pares e os passos são quase todos improvisados, fluindo ao som da música e da destreza dos pares.

• Rebita: é um género de dança de salão caracterizado pelas coreografias coordenadas do chefe da roda, que vão executando e gesticulando os passos, ao sabor do ritmo da música. A ligação dos pares é notória, existindo uma certa teatralização dos sorrisos e dos olhares, enquanto se dança. Hoje em dia, encontra-se em risco de se extinguir do território angolano, por falta de bailarinos que a perpetuem.

• Kabetula: é um género de dança tipicamente carnavalesco, da província do Bengo. Caracteriza-se pelos saracoteios muito rápidos (ação de mexer os quadris) e pelos saltos acrobáticos. As vestes dos bailarinos costumam ser brancas, adornadas por lenços amarrados na cabeça ou nos pulsos. Além disso, o apito é considerado um dos acessórios indispensáveis, servindo para fazer as marcações rítmicas do comandante da dança.

• Kazukuta: é um género de dança que se caracteriza pelo sapateado lento, seguido de oscilações corporais — o bailarino vai intercalando os passos no calcanhar e na ponta dos pés, apoiando-se sobre uma bengala ou um guarda-chuva.

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Cultura de Angola

A cultura angolana é muito rica e diversificada, com destaque para a prática de danças tradicionais da população local. O artesanato angolano é tradicionalmente confeccionado em madeira, como estátuas, amuletos e instrumentos musicais. Já as festividades do país estão ligadas à influência da religião cristã e ao conjunto de práticas dos povos ancestrais angolanos. A culinária típica do país é composta por pratos como pirão, moqueca e cocada. Já o esporte nacional é o basquete.